Sebelum menggeluti suatu bidang apa pun, tentu kita harus mengetahui terlebih dahulu apa manfaat dan urgensinya, sehingga akan lebih terdorong untuk mendalaminya dan tidak mudah mengalami putus asa di tengah jalan ketika menghadapi kendala atau kejenuhan. Demikian halnya dengan Internet Marketing yang sedang kita pelajari saat ini. Sebelum membahas lebih jauh dan detail tentangnya, alangkah baiknya jika kita
memahami terlebih dahulu manfaat dan urgensinya. Sebab, tidak sedikit yang berhenti di tengah jalan ketika menghadapi kendala yang tidak begitu berarti karena lemahnya motivasi.
BEBERAPA MANFAAT INTERNET MARKETING
Banyak sekali manfaat yang bisa didapat dari Internet Marketing, namun saya hanya mengulas beberapa bagian penting saja, diantaranya :
1. Penghubung yang efektif antara pemasar dengan konsumen Ada dua pihak yang jelas-jelas diuntungkan disini, yaitu pihak konsumen dan pihak pemasar (baik penjual produk maupun produsennya langsung). Keuntungan dari pihak konsumen adalah kemudahan dalam memperoleh informasi mengenai produk yang mereka cari. Hanya dengan mengetikkan kata kunci tertentu di kolom mesin pencari di internet yang berkaitan dengan produk yang dicari, maka mereka akan disajikan banyak informasi, baik mengenai product knowledge-nya maupun tentang cara mendapatkan produk tersebut, baik dari produsen langsung maupun melalui penjualnya, seperti supplier, grosir, toko dan sebagainya.
Keuntungan dari pihak pemasar sudah sangat jelas. Mereka dengan mudah didatangi oleh orang-orang yang memang produknya. Dalam dunia Internet konsumen yang mendatangi pemasar, bukan sebaliknya. Sebetulnya masih banyak pihak yang diuntungkan, diantaranya adalah para mediator, yang umumnya merupakan pihak penyelenggara jasa periklanan. Mereka umumnya memiliki dan/atau mengelola terdapat iklan-iklan dari para pemasar, langsung, dimana mereka mendapatkan keuntungan dari pemasangan iklan
tersebut. Namun, bukan tempatnya disini saya membahas lebih jauh tentang hal ini.
2. Menghemat biaya
menengah dan usaha rumahan umumnya tidak bisa memanfaatkan media ini untuk memperkenalkan produknya. Paling pamflet dan sejenisnya terbatas.
Belum lagi ketika mereka harus membuat display konvensional untuk memajang produknya, pasti membutuhkan tempat semacam toko, sejenisnya yang tentu dengan dekorasi interior, toko atau display produk
3. Menghemat tenaga dan waktu
Internet marketing juga memungkinkan kegiatan pemasaran menjadi lebih hemat dari sisi tenaga dan waktu. Dengan fasilitas display online (berupa website atau blog) kegiatan pemasaran bisa dilakukan secara paralel dan terus menerus. Satu buah website bisa melayani request beberapa customer dalam satu waktu dengan jumlah yang “tidak terbatas”. Dalam suatu waktu, ia bisa bekerja sebagai sales yang memperkenalkan dan menjelaskan produk kepada sejumlah pengunjung yang membacanya, dan di sisi lain pada waktu yang sama ia juga bisa bekerja sebagai pencatat database pemesanan dari ribuan customer. Coba bayangkan jika hal ini dilakukan secara konvensional..! Butuh berapa karyawan untuk menjalankannya..? Website atau blog bisa bekerja selama 24 jam dalam sehari dan 7 hari dalam sepekan, tanpa ada istilah lelah dan libur. Mereka bisa bekerja dengan performa yang baik dan “stamina” yang stabil disaat kita sedang istirahat, makan, berlibur dan sebagainya. Bahkan disaat kita sedang tidur, ia tetap bekerja. Pengalaman saya, pernah beberapa kali ketika bangun tidur sudah ada SMS masuk bahwa ia telah mentransferkan sejumlah uang ke rekening bank saya. Ini bukti bahwa website bekerja “mencari uang” disaat kita sedang tidur. Bahkan website tidak pernah mengeluh dan menuntut apa pun kepada kita sebagai pemilik usaha. Yang perlu kita lakukan hanyalah melakukan maintenance (pemeliharaan) agar website tersebut tetap bisa bekerja dengan baik. Sementara proses maintenance itu sendiri merupakan pekerjaan yang sangat mudah, sederhana dan tidak perlu dilakukan setiap hari, bahkan sebulan sekali pun belum tentu. Jika demikian, tentunya pemeliharaan website tersebut menjadi jauh lebih mudah dan murah dibanding “memelihara” sejumlah karyawan marketing (sales)
dan customer services. 4. Memungkinkan jangkauan yang sangat luas Dengan fasilitas sederhana, juga biaya dan tenaga yang sangat minim, Internet Marketing mampu menjangkau pemasaran yang jauh lebih luas. Tidak hanya dalam skala lokal nasional, namun juga dalam skala global internasional. Tentu sangat berbeda dengan ketika kita membuka toko konvensional yang jangkauannya hanya sebatas area tertentu. Melalui Internet Marketing, tidak sedikit produk-produk rumahan yang sederhana mampu menjangkau pasar luar negeri. Walau pun website atau blog kita berbahasa Indonesia misalnya, dengan fasilitas translator yang ada internet maka sangat memungkinkan untuk bisa dibaca dan difahami oleh siapa pun di penjuru dunia ini. 5. Bisa dilakukan secara fleksibel dalam hal waktu maupun tempat Untuk menjalankan Internet Marketing tidak perlu terikat oleh waktu dan tempat tertentu. Ia bisa dilakukan kapan saja dan dimana saja selama masih ada akses internet. Apalagi dengan semakin berkembangnya teknologi gadget saat ini, dimana kita bisa mengakses internet tidak hanya dengan komputer atau laptop, melainkan bisa juga dengan alat-alat portable seperti tablet, smartphone dan sejenisnya, tentu lebih dimudahkan lagi. Dengan keadaan yang seperti ini, Internet Marketing bisa dilakukan sebagai kegiatan sampingan tanpa harus mengganggu pekerjaan utama kita. Namun sangat besar kemungkinan ketika profit dari bisnis ini sudah mencapai tingkat yang menjanjikan dan stabil, bisa dijadikan bisnis utama, bahkan kita berani untuk keluar dari pekerjaan yang selama ini kita jalani.
Dalam Internet Marketing, ada beberapa hal rutin yang harus kita lakukan.
Contohnya adalah :
· Mengecek pesanan melalui email atau database website
· Mengecek uang yang masuk ke rekening bank (bisa melalui internet
seperti klikbca, atau melalui HP dengan fasilitas m-banking). Jika
pemasaran kita berskala internasional, biasanya melakukan pengecekan
rekening PayPal.
· Melakukan pengiriman barang dengan menggunakan jasa delivery.
· Melakukan kegiatan customer service, seperti menjawab pertanyaanpertanyaan dari para customer dan sebagainya. Biasanya melalui telepon, SMS atau email.
Walaupun kegiatan tersebut harus rutin dilakukan, namun waktu dan tempatnya bisa sangat fleksibel. Bisa dilakukan sebelum berangkat kerja, atau sepulang kerja, misalnya. Atau bahkan disela-sela kerja (yang penting jangan mengganggu dan jangan mengambil hak dari pekerjaan utama Anda). Ingat ya... Saya tidak mengajarkan untuk korupsi waktu di tempat pekerjaan Anda. Kegiatan ini juga sangat cocok bagi para ibu rumah tangga yang lebih banyak berada di rumah. Mereka bisa mendapatkan penghasilan tanpa harus meninggalkan kewajiban mengurus rumah dan anak-anak, dan tidak perlu berjibaku dengan kemacetan di jalan. Demikian beberapa manfaat Internet Marketing yang bisa saya sebutkan. Mudahmudahan dapat memotivasi kita untuk menjalankannya.